听完小吏的分析之后，陆沉心中一动。
此人还真是心细如发，观察入微，不像一个寻常书吏。
众人则是看向了少年，眼神中带着几分戒备之意。
北边常年战事不断，边军苦不堪言，逃亡者甚多，他们大多选择隐姓埋名，以躲避朝廷和军中的追索。
如今新安乡勇募兵，倘若里面混进去了一个逃卒，一旦闹出了什么事，责任怕是承担不起。
小个子脸色涨红，显然也知道其中关节，分辨道：“我的确是北方流民南下，却不是边军逃卒，家父乃罢戊遣归之人，在家中便传授了我射箭技艺。”
小吏有些不耐烦，“有何凭证？”
小个子摸了摸口袋，又转头看了众人一眼，就在他脸色有些焦急时，却忽然面露喜色，只见他一路匆匆朝着陆沉走来，一把抓住了陆沉的胳膊。
“表哥，你也来投军了？”
陆沉顿时有些莫名其妙，但面前此人又给他几分隐隐的熟悉感。
“你是......石头？柳石头？”
“表哥，你不记得我了？我是二姨家的石头，四年前在河东的时候还见过你呢！对了，姨父和姨母呢？”
“他们已经不在了......”
陆沉叹了一口气，终于确定了这个表弟的身份。
柳石头，其母与陆沉之母为亲姐妹，嫁给了边军中的一个姓柳的都尉为妻，后来生下了柳石头，大名柳基。
前些年，都尉死在了战场上，其妻便带着柳石头一路回了河东，与陆沉有过一面之缘。
遇到了表兄弟，一切就好说了。
陆沉上前作证，他口齿伶俐清晰，很快就将其中的缘由讲得明明白白。
小吏又盘问了二人几句，见都能对得上，便没有继续故意刁难，也给了柳基一块腰牌。
到了午后时，五百青壮全部征募完毕，乌央乌央站在一起。
陆沉仔细观察了片刻，他发现这五百青壮都有一个共同点，那就是看着都极为老实，几乎都是握锄头出身，既没有市井之徒，也没有凶恶之辈。
他下意识皱起了眉头。
在这个时代里，奸诈狡猾的市井之徒和老实过头的农民都不是当兵的最佳人选。
前者往往会想太多，会过于顾惜性命；后者则会偏向懦弱，往往一击即溃。
反倒是那些看似刺头的凶恶之辈，反而敢于拼杀，只要笼络住了，稍加训练整顿，就能上阵杀敌。
这些道理都是原主记忆中自带的，似乎他从小都在学习和接触这些知识。
就在陆沉胡思乱想时，几名身着布甲的骑兵疾驰而来，其中为首一人带着铁盔，腰间插着宝剑，下巴上长着几撮胡须。
来将看了一眼杂乱无章的校场，顿时皱起了眉头，重重咳嗽了一声。
几名小吏连忙围拢过来，紧接着开始整顿队伍，让众人粗粗排成了一个方阵。
直到此时，那将领才舒缓了眉头，走到众人面前。
“都听好了，当今天下动荡不休，四处乱匪频出，正是大丈夫建功立业之时，尔等既入我军，便当好生从军，立功受赏，将来也好广大门楣！”
“本将名陈鼎，乃陈大人亲手所拔，特来统领尔等，以后此营便唤作新安营！”
“大家伙放心，在新安营当兵吃粮，你们好好干，将来就是大口喝酒，大口吃肉！”
陈鼎并没有继续废话，立刻让人抬上来早已准备好的硬馍和稀粥，还有几大包咸菜。
众人顿时眼睛都看直了。
他们大部分人都是流民，平日里连树皮都吃不饱，更别说这些馍和稀粥了。
诸葛方当即指挥着众人，分别领取馍和稀粥。
一人一个馍，一碗粥。
至于为数不多的咸菜，已经倒进了稀粥里面。
陆沉也领了一个馍和稀粥，他没有像旁人一样狼吞虎咽，而是细嚼慢咽着，感受着身体渐渐恢复力气。
他每一口都吃得极为认真和享受，哪怕一点掉在地上的残渣也捡起来放进了嘴里，等到吃完馍后，再将整碗稀饭也倒进了口中，不留一粒剩米。
“总算吃了个半饱！”
柳基叹了一口气，眼神中对食物的渴望表露无遗。
陆沉双手搭在兄弟的肩膀上，沉声道：“以咱们的本事，迟早能有出头之日，到时候别说这些，就算是山珍海味也未尝不可，不过前提是咱们得拼出一片天！”
柳基点了点头。
待所有人吃完后，陈鼎也丝毫不耽搁，立刻开始选兵后的第二步，也就是编练。
新安营全营五百余人，陈鼎自任营将，负责统率全营上下。
负责面试陆沉的那个小吏来头也不小，名唤诸葛方，被任命为营司事，负责专职管理粮草、军械、饷银等后勤事务，算得上实权人物。
营以下分两哨，每哨二百五十人，陈鼎带来的两个亲信担任哨将。
每哨以下又分为五旗，其中每一小旗五十人，由卒长统率。
卒长之下则分为五队，每队十人，各自推举什长一人。
陆沉所在左哨第二小旗第一队，而柳基同样在这一队里，队中另外还有八人，年岁与陆沉大多相仿。
按照规矩，每队的什长由本队共同推举而出，并非由上级任命。
陆沉自然是想进步，争得这个什长的位置——什长不仅各方面待遇更好，也更加容易立下功劳。
柳基自然全力支持。
等陆沉在众人面前表露想法后，一名壮汉则狠狠盯着陆沉，带着几分挑衅意味。
十个人里面真正想争什长之位的，也就陆沉和壮汉二人。
“你也想当这个什长？”
壮汉走了过来，上下打量了陆沉一眼，轻蔑道：“就凭你？不知道哪里冒出来的野狗，简直不知死活！”
陆沉没有开口，脸色平静地望着面前的壮汉，没有丝毫的畏惧。
“军中的道理简单，手上功夫说话！”
壮汉也不废话，当即发出挑战。
军中以力为先，不以口舌争雄，若陆沉只是个耍嘴皮子的，那接下来就别怪他不客气。
壮汉名唤成虎，是新安本地良家子，家中有几十亩田地，平日里吃喝不愁，惯会耍枪弄棒，习练过弓弩，驾驭过骏马，虽不能说样样精通，但一个小小什长却是志在必得。
在他看来，陆沉一个流民出身的家伙，连饭都吃不饱，哪来的能力与他相争？
一旁的柳基顿时脸色不妙，说到底他才跟陆沉重逢，也不知道陆沉到底能不能对付眼前这个明显看着就不好惹的家伙。
他心中担忧，却又阻拦不得。
军中比试天经地义，只要不故意伤了人命，任何人来了也说不了什么。
陆沉自然不会认怂。
“可以，谁胜谁做什长！你说，比什么？”
“既然是我提的挑战，那比什么随你！”
成虎一脸自信，他自认为无论徒手还是器械，陆沉都不可能是他的对手。
陆沉没有丝毫犹豫，道：“比弓箭吧。”
“那就比弓箭！”
成虎一脸自信，当即向左哨哨长郑天恩申请弓箭两副用于比试。
他望着陆沉冷哼道：“不过，我要追加一个条件，谁输了，谁就从这里滚出去！”
